COD：化學需氧量，是利用化學氧化劑將水中可氧化物質(zhì)氧化分解，然后根據(jù)殘留的氧化劑的量計算出氧的消耗量。氧化劑一般有高錳酸鉀和重鉻酸鉀。

由于一般還原性物質(zhì)主要是有機物，所以通常以COD作為表征水體中有機物含量的綜合性指標。實際上，CODB并不是單單表示水中的有機物質(zhì)，它還能表示水中具有還原性質(zhì)的無機物質(zhì)。

BOD：生化需氧量,一般指五日生化學需氧量，說明水中有機物等需氧污染物由于微生物的生化作用進行氧化分解，使之無機化或氣體化時所消耗水中溶解氧的總數(shù)量。表示水中有機物等需氧污染物質(zhì)含量的一個綜合指標。

一般來說，同一份水樣，COD肯定大于BOD。在廢水處理工程中，可以用BOD/COD來表征污水的可生化性，其比值大于0.3說明污水可生化性好。

    廢水之所以稱之為廢水，主要是由于COD、BOD的含量高，廢水中往往含有幾十種甚至上百種有機物。而所有的有機物有兩個共性：一是它們至少都是有碳氫組成；二是絕大多數(shù)的有機物能夠被化學氧化或被微生物氧化成為二氧化碳和水。不過無論是化學氧化還是生物氧化，都需要消耗氧，廢水中的有機物越多，則消耗的氧也愈多。通常由COD和BOD來表征廢水中有機物的含量。